Des milliers de femmes d’Afrique subsaharienne émigrent au Liban en quête d’un emploi et d’une vie meilleure, souvent comme employées de maison. Elles se retrouvent cependant piégées dans un système d’exploitation et d’abus, alimenté par le système de la Kaf ala. Ce drame humain, trop souvent ignoré, interpelle l’Afrique sur sa responsabilité à protéger ses citoyennes face à des traitements qualifiés par beaucoup d’esclavage moderne.
L’espoir d’un avenir digne et d’un salaire décent pousse de nombreuses femmes, principalement originaires d’Éthiopie, du Kenya, du Ghana, et d’autres pays africains, à entreprendre un long voyage vers le Liban. Recrutées sous la promesse d’un emploi stable, elles découvrent, à l’arrivée, la dure réalité d’un système conçu pour l’exploitation. Ce système, c’est la Kaf ala (ou parrainage), qui lie légalement le statut d’une travailleuse migrante à son employeur.
Ce lien de dépendance quasi-absolu confère à l’employeur un contrôle total sur la vie de l’employée, lui permettant de confisquer son passeport, de restreindre ses communications et, dans les faits, de l’empêcher de changer d’emploi ou de quitter le pays sans autorisation. Dans l’intimité des foyers libanais, ces femmes deviennent des « ombres silencieuses », soumises à des journées de travail interminables, allant parfois jusqu’à 18 heures par jour, sans jour de repos ni protection légale effective.
Les témoignages recueillis par les organisations de défense des droits humains dénoncent régulièrement des abus psychologiques, des insultes, des privations de nourriture et, dans les cas les plus extrêmes, des violences physiques et sexuelles.
Ce drame prend une dimension particulièrement amère au regard des relations historiques et économiques entre l’Afrique et le Liban. L’Afrique est une terre d’accueil pour de nombreux Libanais qui y prospèrent en affaires, contribuant à l’économie locale. Pourtant, le respect et la liberté dont jouissent ces communautés sur le continent ne trouvent aucun écho dans le traitement réservé aux travailleuses africaines sur le sol libanais. Le silence ou la lenteur des réactions des pays d’origine face à ces maltraitances constituent un échec collectif.
La passivité des autorités africaines est perçue comme une trahison, validant indirectement une forme de discrimination et d’exploitation basée sur la race et le genre. Les cas de suicides ou de décès inexpliqués de travailleuses au Liban, souvent classés sans suite, soulignent le manque criant de justice et de responsabilité.
Le combat de ces femmes n’est pas une quête de charité, mais une exigence de justice et de reconnaissance de leur dignité fondamentale. Les organisations non gouvernementales appellent à une pression diplomatique accrue et à la dénonciation claire du système de la Kaf ala par l’Union africaine. L’objectif principal est d’obtenir l’abrogation de ce système archaïque au Liban, et l’établissement de mécanismes de protection sociale et juridique qui garantissent les droits humains et le droit du travail pour les employées de maison migrantes.
Il est urgent que les nations africaines se réveillent et fassent de la protection de leurs ressortissantes une priorité absolue. Chaque silence, chaque inaction, renforce le joug de l’oppression et prolonge la souffrance de ces femmes qui, ayant tout risqué pour un avenir meilleur, se retrouvent captives de l’indifférence. La défense de leur dignité doit devenir une fierté, un marqueur de la souveraineté et de l’unité africaine.
Abdoul Aziz H
