Les Lionnes Indomptables du Cameroun seront bel et bien de la fête à la prochaine Coupe d’Afrique des Nations Féminine (CAN) 2026 qui se tiendra au Maroc. Éliminées lors de l’ultime tour des qualifications, les Camerounaises ont bénéficié d’une décision inattendue du Comité Exécutif de la CAF, offrant une seconde chance à plusieurs grandes nations du football africain.
Alors que le Cameroun pensait avoir manqué le rendez-vous continental après un parcours qualificatif décevant, la Confédération Africaine de Football a décidé d’élargir le tournoi à 16 équipes et de combler les places restantes. Le Comité Exécutif a statué que les quatre équipes les mieux classées au Classement mondial féminin actuel de la FIFA, parmi les onze nations éliminées au dernier tour, seraient repêchées.
Cette mesure inattendue a fait le bonheur des Lionnes Indomptables qui, grâce à leur position dans la hiérarchie mondiale, rejoignent la liste des qualifiées. Elles sont accompagnées de trois autres sélections majeures qui avaient également trébuché : le Cameroun, la Côte d’Ivoire, le Mali et l’Égypte.
Ces quatre équipes viennent compléter la liste des douze pays initialement qualifiés pour la phase finale au Maroc.
Cette qualification par repêchage survient après une phase éliminatoire particulièrement difficile pour l’équipe du Cameroun. Les Lionnes, qui figurent pourtant parmi les références du football féminin sur le continent, ont vu leur route vers le Maroc s’arrêter brutalement face à l’Algérie.
Après un match aller perdu 2 buts à 1 à l’extérieur, les coéquipières d’Ajara Nchout Njoya avaient l’obligation de s’imposer à domicile au match retour pour arracher leur billet. Malheureusement, elles se sont inclinées 1-0 à Douala, concédant une défaite cumulée de 3-1 et une élimination qui avait soulevé de vives inquiétudes sur l’état de la sélection nationale.
Ce revers contre les Fennecs d’Algérie était le point culminant d’une période de doutes et de résultats mitigés. Les difficultés de l’équipe à s’imposer à l’extérieur, un manque de cohésion offensive et des signes de vieillissement de l’effectif avaient été pointés du doigt par les observateurs et les supporters.
La non-qualification, après celle pour le Mondial féminin 2023, avait même fait planer l’ombre d’une crise au sein du football féminin camerounais.
Cette « seconde chance » offerte par la CAF est donc une bouffée d’oxygène pour la sélection, qui pourra se présenter à la CAN 2026 avec l’objectif de rassurer et de retrouver son rang sur la scène continentale.
Ousmanou Koulalé
